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“大清早的，吵什麼吵？”
“大人，又有人死了！”
洪源郡太守府。
司法參軍丁立生小心地將狀紙遞向從裡屋出來的太守張伯山。
張伯山睡眼惺忪地打著哈欠：“這是死的第幾個了？”
丁立生低聲回答：“第五個了。”
“那快了。”張伯山擺擺手，摟住披著衣裳出來的新納小妾，“讓他們回去等著吧，查案哪有那麼快！”
丁立生緊張提醒：“昨日驛站送來的佈告上寫著，陳國公府的六公子已經從京城出發，打算巡查各郡縣的新、舊案子來磨礪自身。若是那六公子往洪源郡來……”
“什麼磨礪自身？不過是京城那些世家子弟出來吃喝玩樂的藉口罷了，”張伯山不以為然道，“江南道那邊繁榮富饒的郡縣那麼多，他來洪源郡做什麼？行了，這麼點小事也值得吵吵鬨鬨，趕緊去吧！”
丁立生應是，等張伯山與小妾回了裡屋，才慢慢直起身子，退了出來。
回到法曹公房，幾個司法佐與司法史立刻從牌桌上抬起頭：“大人怎麼說？”
“還能怎麼說？反正每隔幾年，這凶犯就會出來殺上**個人，這都第五個了，再殺上三四個，自然就相安無事。”將狀紙扔到桌上，丁立生豪氣道，“走，今兒中午我請客，去聚賢樓好好地喝一頓壓壓驚。”
……
“元和六年七月十三，大葉村五十一歲農婦周蘭被割頸殺於自家苞米地，死時雙手反綁。
“元和六年九月十九，周公村三十二歲農婦楊紅九被割頸殺於距離村子百丈遠的菜地，死時雙手反綁。
“元和六年九月二十七，雲河鎮五歲男童王三娃被割頸殺後拋屍於距村三百丈遠的河溝，死時雙手反綁。
“元和七年三月初九，長河村五十九歲農婦趙平被割頸殺於田間，死時雙手反綁，耳、鼻、嘴有劃傷。
“元和七年五月二十一，小常村四歲男童趙二娃被割頸殺於村外樹林，死時雙手反綁。
“元和七年七月初三，萬安村二十九歲農婦孫芬被割頸殺於麥地，死時雙手反綁，身上未著片縷，胸前有刀劃傷數十道。
“元和七年八月初一，李家溝七村男童……
“元和七年十月十七，雲河鎮六十三歲農婦……
“元和七年十二月三十，文海鄉三十歲農婦……”
……
“元和十三年正月二十三，小田村三十一歲農婦王高蘭被割頸殺於田埂上，死時雙手反綁，身上未著片縷，腹部被刀剖開，腸子半數滑落在外。
“元和十四年二月初九，小常村六十二歲農婦李蘭被割頸殺於果樹林，死時雙手反綁，耳、鼻、嘴都有被切割痕跡，胸腹被刀剖開，裝有樹葉泥石。
“元和十四年二月十七，趙家村二歲男童三娃子被割頸殺於屋後，死時雙手反綁。
“元和十四年四月初一，平高鄉五十四歲農婦馬妮被割頸殺於原南山，死時雙手反綁，耳、鼻、嘴有切割痕跡，胸腹被刀剖開，裝有樹葉泥石。
“元和十四年五月十三，李家溝二十四歲農婦花二丫被割頸殺於奎河山，死時雙手反綁，左胸有刀劃傷數道，腹部被掏空，裝有樹葉泥石，下身塞有樹枝。
“元和十四年七月十九，萬安村五歲男童……
“元和十四年十一月二十七，文海鄉二十五歲農婦……
“元和十四年十一月二十九，大葉村五十九歲農婦……”
……
閃電轟隆，夏雷滾滾。
鋪天蓋地的烏雲從遙遠的天際狂卷而來。
“快，馬上就要到了！趕緊加把勁，趁著雨落之前進城！”
車隊隨著命令，速度越來越快。
車隊中央，受著保護的馬車內，眉目如畫的少年不疾不徐地翻看著案宗，絲毫不受外界乾擾。
半個時辰後。
看著儘頭處的洪源郡城牆，除少年外，所有人都悄然鬆了一口氣：終於到了！
從京城到洪源郡，三千多裡路，四月二十七出發，今日不過五月十六，他們隻用了二十日就趕到了！
車隊轉瞬即至城門。
看著門卒舉起長矛上來阻攔，打頭的禁軍迅速扯下腰間的令牌，高舉著喝道：“陳國公府六公子奉旨前來辦案，還不快滾！”
‘陳國公府’四字猶如天雷，震得攔路的門卒受驚般地朝著兩旁退去。
車隊一衝而過。
捲起的滾滾塵煙撲了門卒們一頭一臉。
爭先著呸呸吐出嘴裡的泥後，議論聲也開始了：
“奇了，這陳六公子還真放著好好的江南道不去，跑來這裡辦案了。”
“這陳六公子才十七歲吧？這麼年輕就當上從三品的大理寺卿，還真是厲害。”
“所以纔要跑來這裡辦案呀。前些時候王衝山和楊鐵生為爭個領頭都差些打起來，從三品那麼大個官，爭的人肯定更多。”
啪啪啪啪。
瓢潑大雨突兀而至。
街上行人頃刻四竄。
車隊就在這樣的慌亂中，快速穿行過楊槐街後，徐徐停在了太守府前。
“公子，到了。”趕馬的傅九收起鞭子，跳下馬車，快速地搬出矮杌搭穩後，打開車門。
少年從案宗中抬頭，看著傾盆的大雨，輕歎道：“又下雨了。”
傅九道：“幸虧趕得及時，快到時纔開始下。”
若趕得及時，他現在應該在案發現場纔對。
少年無聲地歎一聲後，接過婢女蟬衣遞來的傘，起身走出馬車時，微微抬傘看了眼太守府的牌匾，才抬腳朝大門走去。
兩個驚魂未定的衙役伸手想攔，被傅九訓斥：“還不趕緊去知會你們大人，六公子到了！”
衙役脫口問道：“哪個六公子？”
傅九傲然地挺著胸膛道：“當然是皇上欽點的大理寺卿、陳國公府的陳六公子！”
陳國公府的陳、陳六公子！
兩個衙役迅速看一眼少年後，慌張地衝進大門，朝著後宅方向狂奔而去。
“真是冇有規矩！”傅九不滿。
蟬衣瞪他一眼，“你少說兩句，彆給公子添麻煩。”
傅九閉嘴。
兩人緊跟著少年，也就是皇上在四月二十五日的大朝會上欽點的大理寺卿、陳國公府的六公子陳昭一同穿過大門、儀門、大堂、宅門後，朝著二堂走去。
隨行的一百禁軍中，快速分出二十人緊隨其後。
“下官接迎來遲，還請公子恕罪！”聞聲連傘也冇有撐，便冒雨奔來的張伯山與一眾屬官立於屏門前，惶恐揖手。
陳國公府的六公子呀，那個天驕一樣的少年，竟然真的來洪源郡了！張伯山微掀著眼皮打量著徐步而來的陳昭，試圖通過他的舉止揣摩出他可能有的喜好。
但陳昭的腳步卻並未在他跟前停下。
徑直穿過眾人自動讓出的通道，陳昭進入屏門，走進二堂。
將傘遞給蟬衣，自顧抖去身上的雨水後，坐上案台，居高臨下地掃向眾人。
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